大学を卒業してからは工場で働いていましたが、「何か資格を取りたいな」と思い、介護の専門学校へ入学しました。そこで介護福祉士の資格を取得し、卒業後は信濃町から少し離れた介護施設で勤務することに。しかし、地元に戻って地域に貢献したいという思いが強くなり、信濃町の中でも規模の大きな当社に入社を決めました。

以前は知らない土地で働いていたので職場に馴染みづらい部分があったのですが、現在は生まれ育った場所ということもあり、とても働きやすいです。ご利用者さまやスタッフが知り合いだったり、仕事をしていると近所の人が声をかけてくれたりもするんですよ（笑）ご利用者さまとのお話も地元の話題が多いので、仕事をしやすいなと感じています。

「特別養護老人ホームおらが庵」の介護スタッフとして、食事や排せつ、入浴の介助など、ご利用者さまが生活を送るうえでのサポートを行っています。

人対人の仕事なので、ご利用者さまと接するときは丁寧なコミュニケーションを心がけています。たとえば、表情をよく見てどんな気分なのかを考えたり、言葉遣いを柔らかくしたり。相手の立場に立って接することが、信頼関係を築くうえで大事だと考えています。

ご利用者さまに「ありがとう」と言われたときです。体力的にも精神的にも厳しい仕事なので、最初は仕事を続けられるか不安もあったのですが、こうした感謝の言葉に何度も励まされました。

また、もともと私は話すのが苦手なほうだったのですが、介護の仕事を始めてからは人とコミュニケーションをとることが段々と好きになりました。ご利用者さまが若いときのエピソードや昔の話をしてくださることもあり、その時間がとても楽しいです。

山や湖など、自然豊かなところです。私も休日はドライブや山登りをして、自然の中でリフレッシュしています。また、冬は厳しいですが、夏は涼しいので避暑地としても人気なんですよ。

町民の方々は親しみやすい人が多いです。畑や田んぼのことについて教えてくれたり、「体調気を付けてね」と心配してくれたり、何かと世話を焼いてくれる方ばかり。田舎なので、人と人との距離が近く、あたたかいなと感じます。

介護は「きつい仕事」というイメージが強いですし、実際に大変な業務は多いです。しかし、やっていく中でやりがいや仕事の意義が見つかり、面白くなっていくと思います。自分が一生懸命やっていれば、それが相手に伝わって感謝の言葉で返ってきます。その喜びを、ぜひ感じていただきたいです。